メタルアクセサリーとは？
そもそもファッションアクセサリー、イミテーションジュエリーのメタル（金属）ものとは、ベースメタル（錫）や真鍮に電気的にめっきを施したもの、または物理的に金/銀張りを施したものです。貴金属とは価値も価格もそれなりに違います。
最近では「割り金」といった技術で金でも他の金属と合成して、ホワイトゴールド、ローズゴールドといった貴金属が作られるようになりました。しかしながらこれらもやはり貴金属として扱われ、めっきものとは一線を引きます。貴金属ジュエリーとイミテーションジュエリー（めっき）との決定的な違いは、ずばり「めっき」ということです。めっきのアクセサリーは磨耗のためどうしても上層のめっきが剥がれ地金の色（鉛色）が出てきて、光沢が失われます。これはめっきのアクセサリーの寿命といえるでしょう。アクセサリーに比べ、時計のブレス部分にはかなり厚いめっきが施されていますが、やはり長い年月の使用には耐えれません。
めっきの仕方
真鍮や亜鉛と銅の合金をベースメタルとして、表面を滑らかにするために銅、輝きを得るためにパラジュームなどの金属がめっきされ、最終的にゴールド、シルバー、コッパー（銅）などのめっきが施されます。
代表的な最終めっきの金属
ゴールド（22金、18金等）
シルバー（銀）
ロジューム（シルバー色に近く変色無し）
コッパー（銅色）
ピンクゴールド
ルテニウム／アンスラサイト（ガンメタル色：ブラックメタル）
ピューター
亜鉛と錫の合金：ベースメタルがめっきアクセサリーの原型です。最近は鉛の有害性が指摘され、鉛を抑えたアンチモンと呼ばれるベースメタルが一般的です。
真鍮
銅と亜鉛の合金で上記のピューターより硬い素材です。
めっきアクセサリーの取り扱いについて
汗や油、ほこり、化粧品、そのほか、汚れの原因はさまざまです。使用後は乾いた布で軽く乾拭きをしてください。使用するときは、なるべく硬いものとの接触や衝撃を避けてください。携帯するときはケースやポーチを利用し、傷をつけないようにしてください。特別な洗浄剤はなく、めっきの剥がれを補修する方法は再めっきになります。
貴金属について
ゴールド
日本では通常、金の含有率を２４分率で表し、Ｋ（カラット＝Ｋａｒａｔ）で表示します。純金は「Ｋ２４」、日本で一般的にジュエリーとして多く用いられる１８金は、金が２４分の１８（７５％）含まれている合金です。最近では「Ｋ１０」製品が輸入され市場に出回っているようです。
ゴールドの種類（カラーゴールド）
７５％金が含まれているＫ１８の残りの２５％の金属を「割り金」と呼び、金の場合一般的に銀、銅、パラジウムなどが使われます。シルバーやプラチナの場合は、硬度を高くして強度を増すというのが主な目的ですが、金の場合は色のバリエーションを出すことも大切な目的です。代表的なカラーを以下に挙げます。
■18Ｋイエローゴールド（表記：ＹＧ）
ごく一般的な金色のゴールドです。２５％の割り金のうち、銅と銀をほぼ同じ割合で混ぜています。
■18Ｋホワイトゴールド（表記：ＷＧ）
白いジュエリーがブームになった昨今、ホワイトゴールドを用いたジュエリーが大変多く出まわっています。プラチナに比べ値段が安く、また重くなりすぎないので、ボリュームのあるジュエリーには特に適しています。以前は割り金にニッケルを用いていましたが、ニッケルは金属アレルギーの原因になりやすいため、現在はパラジウムを使うのが一般的です。ジュエリーには「Ｋ１８ＷＧ」と刻印が打たれます。
■18Ｋピンクゴールド（表記：ＰＧ）
銀と銅の割合のうち銅を多くし、さらに微量の亜鉛を混ぜてピンク色を出したものです。肌色に近い柔らかい色合いで、最近とても人気があります。ただ、通常のＫ１８よりも硬く、加工の際に割れやすいため、サイズ直しなどか難しくなります。
プラチナ
日本人には馴染みの深いプラチナ。白色の金属で白金とも呼ばれています。18金とともに装飾品として人気の高い貴金属です。融点の非常に高いプラチナは加工が難しく、それまでは存在は知られていてもほとんど注目される事が無かったようです。絶対的な採掘量が金に比べると非常に少ない（約１／５０と言われています）ため１グラムあたりの価格は非常に高価です。ただ一方で金よりも更に安定した金属のため、酸に対する腐食にも非常に強く、変色に関しては金よりも変色しにくいことから、カラーストーンを使ったジュエリーや、ダイヤモンドの輝きを引き出すには最上の素材といわれ、同時にゴールドに比べると渋みがあり落ち着いた輝きが日本人の感性にマッチします。
Ｐｔ1000が100％純度のプラチナであり、割り金が含まれる毎にＰｔ950、Ｐｔ900、Ｐｔ850、Ｐｔ800となります。
シルバー
銀はその白い輝きから宝飾品としても広く利用されてきました。貴金属のなかでは比較的産出量も多く安価であるため、日本では特に若者向けの宝飾品として人気があります。宝飾品などとして利用する場合、純粋な銀では柔らか過ぎて傷つきやすい為、他の金属との合金の形で利用されます。広く知られている、925シルバー（スターリングシルバー）とは純度92.5％の銀が含まれた銀製品を指します。硬度的には純銀よりは硬いのですが、それでも１８金やプラチナより柔らかいため、小さい石を留めたり、細くてシンプルなデザインを作るのには不向きなため、主に太目の荒っぽいデザインで作られる事が多く、レディースでもボリュームタイプが主流です。プラチナを混ぜたプラチナシルバーや金・パラジウムを混ぜたシルバー、また色合いを変えたイエローシルバー、ピンクシルバー、グリーンシルバーなどもあります。最近ではプラチナを含ませ、変色を起こさないシルバーが登場しています。
■シルバー製品の変色について
シルバー製品は変色します。これは金属の「錆び」でもなく、不良品でもございません。シルバーは空気中の硫黄分、あるいは化粧品、汗などにより、硫黄分との化学変化により硫化銀の皮膜を作り徐々に黒ずんできます。黒ずんだシルバー製品は、市販のシルバー磨きでもとの輝きを取り戻せます。保管する場合は、空気がなるべく触れない密閉容器（ビニール袋等）やシルバーアクセサリー専用保管袋に入れておく事をお勧めします。
■黒ずみ、汚れを落とす方法について
・汚れ
水やぬるま湯、中性洗剤で洗う。汚れがひどい場合は、専用のクリーナーや超音波洗浄機を使う。
・黒ずみの除去
市販専用のクリーナー（液体）、シルバー磨き（布）で磨く。
・変色防止
変色防止剤の入った専用のクリーナーか専用の変色防止剤を使う。
ステンレス スティール
時計などのブレスに使われるステンレス スティールは貴金属の分類にはぞくさないですが、最近ではジュエリーにも加工され、人気が出てきています。高品質のステンレス スティールは、通常のジュエリー素材である金、シルバー、真鍮等と異なり大変硬質で繊細さを要求される加工が難しくジュエリーには不向きとされていました。ステンレススティールアクセサリーはシルバーアクセサリー等とは違い変色しません。
ゴールド／シルバーカラー選択のポイント
一般的にはゴールドというと「金色」が思い浮かびますが、最近ではホワイトゴールドの人気が非常に高まっています。プラチナに比べて低価格であるのも影響しています。清楚なカラーであるホワイトゴールドは近年爆発的な人気を見せています。幾度もゴールドの復活といわれながらも、その人気は続いています。また、最新ファッショントレンドのカラーである「ピンクゴールド」も見逃せません。個性的ではありますが、落ち着いた雰囲気のカラーです。
それぞれのカラーからイメージされる語彙を挙げます。
■ゴールド
華美・ゴージャス・豪華・エレガント
■プラチナ／ホワイトゴールド
清楚・シンプル＆エレガント・優美・気品
■シルバー
躍動・シンプル・活動・シャープ
■ピンクゴールド
ユニーク・落ち着き・深さ・妖艶
